Mit 532 Metern ist die Charlottenhöhle eine der längsten Schauhöhlen Süddeutschlands und die längste begehbare Tropfsteinhöhle der Schwäbischen Alb. 1893 von drei Hürbener Zimmerleuten entdeckt, erhielt sie ihren Namen nach der damaligen Königin Charlotte von Württemberg. In vielen tausend Jahren entstand in den Gängen und Hallen ein wahres Tropfsteinparadies. Zu den ersten Säugetieren, die die Höhle aufsuchten, gehörten wahrscheinlich Fledermäuse, sicher aber Höhlenbären. Die Bären hinterließen an mehreren Stellen in der Höhle glatt polierte Felsflächen, weil sie hier ihr Fell vom getrocknetem Schlamm und Ungeziefer reinigten. Eiszeitliche Jäger, wie in den benachbarten Lonetalhöhlen, wurden in der Charlottenhöhle nicht nachgewiesen.
Eine innovative LED-Beleuchtung taucht die Höhle in ein faszinierendes Licht.
Besonderheiten, wie die teilweise sehr bizarren Tropfsteinformationen der Höhle werden eindrucksvoll in Szene gesetzt. Die Höhle erscheint geheimnisvoll und ursprünglich – die Urzeit wird zum Greifen nah. Der Einbau der LED-Beleuchtung erfolgte auf Initiative des Höhlen- und Heimatvereins Giengen-Hürben und der Stadt Giengen. Die Umsetzung des Projektes wurde durch Fördermittel aus dem LEADER Programm der Europäischen Union ermöglicht.
Der „Zeitreisepfad“ begleitet den Besucher den kurzen Aufstieg zum Eingang zur Charlottenhöhle.
Über acht Stationen reist der Besucher von der Gegenwart in die Vergangenheit zurück und durchläuft so bedeutsame, historische Epochen, die sich auf örtliche Funde beziehen. Man wird auf dem Weg zum Höhleneingang informativ unterhalten und auf das Höhlenerlebnis eingestimmt, indem man in der Zeit „zurückreist“ und schließlich in der Urzeit, in der Zeit des Höhlenbären eintaucht.
Die Höhle kann nur mit Führung besichtigt werden. Dauer ca. 1 Std. Wir empfehlen den Besuchern der Höhle warme Kleidung und feste Schuhe zu tragen. Die Temperatur in der Höhle beträgt ganzjährig ca. 9°C. Der Besuch der Höhle ist sowohl für Kinder als auch für Erwachsene ein beeindruckendes Erlebnis.
Hunde dürfen leider nicht in die Höhle hinein!
Eintrittskarten bitte mindestens 30 Minuten vorher im HöhlenSchauLand (Museum) kaufen.
Werden die Eintrittskarten nicht abgeholt, so weisen wir darauf hin, dass diese wieder für den Verkauf frei gegeben werden.
Auf den ersten Blick ist die Schwäbische Alb eine faszinierende Karstlandschaft. Auf den zweiten Blick ein phänomenales Fenster in die Vergangenheit. Und auf den dritten Blick ist die Alb ein kostbarer Schatz, den wir bewahren müssen. Deshalb trägt die Landschaft der Schwäbischen Alb seit 2015 das UNESCO-Siegel, als eine von gegenwärtig fast 200 herausragenden Landschaften weltweit.
Der Weg des Wassers hat die Alb geprägt – vom tropischen Meer der Jurazeit bis heute. Die vielen Fossilien zeigen den Artenreichtum dieses Meeres auf. Das Wasser der Schwäbischen Alb ließ und lässt beständig türkisblaue Quelltöpfe, bizarre Wasserfälle, Höhlen und weitere Naturphänomene entstehen. Entlang von Geopoints kann man sich auf die spannende Reise in die Erdgeschichte begeben, die sich über 6.200 Quadratkilometer erstreckt. Sie deckt rund 200 Millionen Jahre der Erdgeschichte ab. Gestein und die Geschichte der Menschheit sind dabei untrennbar miteinander verbunden.
Die Schwäbische Alb besitzt einen unglaublichen Höhlenreichtum. Jede Höhle erzählt ihre eigene Geschichte und lehrt uns Demut vor den Wundern der Erde. Die Menschheit ist gerade dabei, die Geheimnisse dieser sagenhaften Unterwelt zu erforschen. 12 Schauhöhlen und ein Schaubergwerk laden ein, diese zu entdecken.
Das reichhaltige Erbe entdecken, mit allen Sinnen erleben und ein tiefes Verständnis für Zusammenhänge entwickeln – das ist der Dreiklang im UNESCO Global Geopark Schwäbische Alb.
(Stand 2024)
Drei beherzte Hürbener Männer waren es, die sich in den Kopf gesetzt hatten, dem Geheimnis des „Hundsloches“, einem tiefen Felsspalt an der Krauthalde nahe der Burgruine Kaltenburg, auf die Spur zu kommen. Alle drei waren sie gelernte Zimmerleute, betreiben eine kleine Landwirtschaft und betätigen sich im Winter als Waldarbeiter. Da sie auch der Feuerwehr angehörten, brachten sie die besten Voraussetzungen für dieses abenteuerliche Unternehmen mit.
Friedrich Strauß, Vater des nachmaligen „Höhlenwirtes“, war damals 31 Jahre alt. Sein gesunder Humor war allseits bekannt und geschätzt. Er bediente nach Erschließung der Höhle längere Zeit die dortige Beleuchtungsanlage. Als Zimmermeister war er später bei der Spielwarenfabrik Steiff in Giengen tätig.
Kaspar Schlumpberger, mit 26 Jahren der jüngste des damaligen Dreiergespanns. Auch er war einige Zeit als Maschinist am Beleuchtungsaggregat der Höhle tätig und wurde später beim Elektrizitätswerk der „MÜAG“ in Giengen angestellt. Mit seinen „Münchhausiaden“ konnte er viel Fröhlichkeit in geselliger Runde bringen. Im Mai 1894 wurde er von der Gemeinde neben Johann Schlumpberger und Johann Georg Eberhardt zum Höhlenführer bestellt.
Jakob Beutler endlich, im Entdeckungsjahr schon 36jährig, betätigte sich neben seinem Zimmereibetrieb auch als Feuerwehrkommandant in Hürben und wurde schließlich Schultheiß des Ortes. Zur Zeit des ersten Einstiegs gehörte er dem Gemeinderat an.
Er war der erste Höhlenführer und -kassierer und durfte bei der Einweihungsfeier am 17. September 1893 aus der Hand von Oberamtmann Filser, dem Vorsitzenden des Höhlenkomitees, die Schlüssel der Höhle entgegennehmen. Beutler wird als verständiger, fleißiger und gewissenhafter Mann geschildert, dem „Hürben viel Gutes und Nützliches zu verdanken“ hat. Beim 50jährigen Jubiläum, das wegen der Kriegsereignisse 1943 in aller Schlichtheit begangen wurde, ließ es sich der 86jährige Jakob Beutler nicht nehmen, mit der Festgesellschaft den ganzen Weg durch die Höhle mitzugehen und von seinen Erinnerungen an die ereignisvollen Tagen der Entdeckung zu erzählen. Sehr lebendig schilderte er, wie die Entdeckung beim Blick in die erste große Halle eine belebend weiße Gestalt sahen, den riesigen Tropfstein, der später den Namen „Berggeist“ erhielt.
Ein wichtiger Mann bei der Entdeckungsgeschichte der Charlottenhöhle war der damalige Oberförster Hermann Sihler aus Giengen. Angeregt durch die Berichte über die Forschungen des Schwäbischen Höhlenvereins und die Ausgrabungen in den Lonetal-Hürben, untersuchte er die Umgebung seines Dienstortes. Er hatte im Jahre 1892 nach planmäßiger Forschung die Irpfelhöhle bei Giengen wiederentdeckt und ausgegraben, wobei Funde von Menschen und Tiere aus der Eiszeit zutage traten. Er war dabei einer Erwähnung der Irpfelhöhle in einer Notiz von Ladislaus Suntheim von Ravensburg aus dem Jahre 1500 nachgegangen.
Die Untersuchung der Ausgrabungen wurde damals von Dr. Eberhard Fraas vom Naturalienkabinett in Stuttgart vorgenommen, der damals in Lonetal tätig war. Sihler beabsichtigte auch, das „Hundsloch“ im Hürbener Gemeindewald näher zu erforschen. Ein erster Versuch im Frühjahr 1893, in den drei Meter breiten Felsspalt einzudringen, mißlang jedoch, weil mit den herbeigeschafften hölzernen Leitern nicht bis auf den Grund zu kommen war. Bei dieser Aktion halfen Forstwart Gaiser und ein Tagelöhner aus Hürben.
Durch Oberförster Sihler waren die drei Hürbener „Höhlenschmecker“ angeregt, den Einstieg auf ihre Art zu wagen.
Die Verdienste des Forstmannes um die Erforschung der Hürbener Höhle anerkannten die Hürbener dadurch, dass sie der ersten großen Ausweitung der Höhle die Bezeichnung „Sihlerhalle“ beilegten. Im Jahre 1931 lebte Sihler noch als Pensionär in der Nähe von Biberach.
Durch Gemeinderatsbeschluss vom 6. August 1896 wurde Schuhmacher Frank als Höhlenführer und stellvertretender Maschinist für die Beleuchtungsanlage eingesetzt. Er versah dieses Amt mit großem Eifer 40 Jahre lang. Auch bei der Rundfunkübertragung 1931 übernahm er die Führung in der Höhle und stellte sich vor mit den Worten: „I han scho allerlei Leut´ in d´Höhle g´führt, ond no älle hat´s g´falla.“
Bei der 50-Jahrfeier, wo seiner der damalige Bürgermeister Pantleon gedachte, war er bereits verstorben.
von Eduard Geisser
Die Beleuchtung der Charlottenhöhle hat eine interessante Geschichte. 10 Jahre vor der Entdeckung unserer Höhle gab es bereits eine erste Höhlenbeleuchtung, und zwar in der Kraushöhle in der Steiermark. Ab dem Jahre 1883 lieferte ein Kleinkraftwerk den Strom für diese erste elektrisch beleuchtete Höhle der Welt. Dieser Versuch musste jedoch nach einigen Jahren wegen technischer Schwierigkeiten und aus Kostengründen wieder abgebrochen werden. Heute erfolgen die Führungen wieder mit Karbidlampen. Ähnlich ging es 1891 in der Gußmannshöhle in Gutenberg bei Lenningen, die Lebensdauer dieser Beleuchtung war gerade drei Monate.
Am 20. August 1893 wurden dem Hürbener Gemeinderat von den Herren Ing. Paul Reisser Elektroanlagen Stuttgart und Herrn Direktor Schröder von der Daimler Motorengesellschaft Cannstatt die Vorzüge einer elektr, Beleuchtung für eine so großartige Naturschönheit vorgestellt. Die Kosten für die Anlage wurden mit 7000 – 7500 Mark veranschlagt, der Motor für die Stromerzeugung sollte 5800 Mark kosten. Noch in der gleichen Sitzung wurde der Auftrag erteilt. Zwei Bedingungen stellte jedoch der Gemeinderate: Die Anlage sollte innerhalb 14 Tagen fertiggestellt sein, und ein Jahr Garantie gegeben werden. Bei Kosten von insgesamt 15000 Mark und einem Jahresetat der Gemeinde Hürben von 13200 Mark musste ein Kredit von 13100 Mark aufgenommen werden. Die tatsächliche Fertigstellung war am 17. September 1893.
Die technischen Daten dieser ersten Beleuchtungsanlage:
Als die Königin Charlotte am 23. September 1893 zur Einweihung erschien, wurden zusätzliche 149 Edison-Kohlefaden-Glühlampen installiert; 69 davon farbig für die Buchstaben CH. Hier wurde geklotzt und nicht gekleckert, wie es so schön im Epplen’schen Bericht heißt.
15000 Besucher waren 1893/1894 in der Höhle. Nicht an allen Tagen war die Höhle zu besichtigen. War eine Gruppe angemeldet, musste neben dem Höhlenführer auch ein ausgebildeter Maschinist die Anlage bedienen. Der Reiz des Neuen verblasste und die Instandhaltung und der Betrieb waren sehr teuer.
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