Charlottenhöhle.

In den Jahren 1892 und 1893 waren in unserem Raum verschiedene neue Höhlen entdeckt und erforscht worden, so die Irpfelhöhle bei Giengen durch Oberförster Sihler, unweit davon die Höllhöhle, bald darauf eine Höhle bei Heuchstetten mit zierlichen Tropfsteingebilden, und schließlich die Herwarthöhle bei Königsbronn. Es lag nahe, dass man auch in Hürben daran dachte, es anderen „Höhlenschmeckern“ gleichzutun. So nannte man scherzhaft jene Entdecker.

Drei unternehmungslustigen Zimmerleuten war es vorbehalten, dem geheimnisumwitterten „Hundsloch“ im Gemeindewald an der Krauthalde auf den Grund zu kommen, bei dem es nicht ganz geheuer sein sollte.

Am 7. Mai 1893, einem Sonntag, machten sich in aller Morgenfrühe die drei wagemutigen Zimmerleute aus Hürben auf, das Geheimnis um das Hundsloch zu lüften. Sie führten eine Strickleiter mit sich, die sie eigens für diesen Zweck angefertigt hatten. Gegenüber den Dorfbewohnern hatten sie zunächst größte Heimlichkeit bewahrt.

Friedrich Strauß war der erste, der sich an der Strickleiter in das trichterförmige dunkle Loch hinab tastete. Als Beleuchtung diente dürftiges Kerzenlicht. Wie Strauß nachher erzählte, reichte die Leiter nicht soweit, dass er fester Fuß fassen konnte. Deshalb ließ er sich fallen und landete auf einem Berg von Knochen.

Nun konnte er seine glückliche Landung nach oben melden, und Jakob Beutler wie auch Kaspar Schlumpberger folgten nach. Unten angekommen, mussten sie jedoch feststellen, dass ihnen der aufgetürmte Knochenberg den weiteren Zugang zur Höhle versperrte, die sie nur andeutungsweise erkennen konnten.

Zufrieden damit, dass ihnen der erste Abstieg gelungen war, setzten sie sich mit Oberförster Sihler in Verbindung und vereinbarten mit ihm einen gemeinsamen Einstieg zur weiteren Erforschung des Höhleninneren.

Zwei Tage später, am 9. Mai erfolgte nun der zweite Abstieg im Beisein des höhlenkundigen Oberförsters, wobei Forstwart Gaiser von oben zu sichern hatte. Weil die Forscher nicht wissen konnten, was sie unter Tage bei spärlichem Kerzenlicht erwartete, führten sie sich gegenseitig an einem Strick. Zunächst musste in mühsamer Arbeit der Knochenberg beiseite geschafft werden. Erst dann konnte in die Höhle vorgedrungen werden.

Das erste, was ihnen im vordersten Gewölbe – jetzt Sihlerhalle genannt – in die Augen fiel, war eine blendend weiße Gestalt, ein großer, etwa zwei Meter hoher Bodentropfstein. „Das ist der Berggeist!“ wußte Jakob Beutler, der die Seilschaft anführte, ob des gespensterhaften Anblicks sogleich festzustellen. Er erinnerte sich daran, dass man ihm in seiner Kindheit erzählt hatte, beim Hundsloch sei es nicht geheuer. Unten im Loch befinde sich ein Geist in der Gestalt eines weißen Mannes. Was die Entdecker weiter an unterirdischen Herrlichkeiten vorfanden, das hätte keiner von ihnen vorher je zu träumen gewagt.

Wahrhaftig wie in einem Feenpalast mögen sie sich vorgekommen sein, als sie sich von einem Höhlengewölbe ins andere vortasteten und die verschiedenartigsten Ansammlungen phantastischer Tropfsteingebilde vorfanden. Kein Wunder, dass sie volle zwei Stunden im Berginneren verweilten, sodass dem außen wartenden Forstwart Gaiser immer banger zumute wurde. Doch endlich waren die Stimmen der Männer aus der Tiefe zu vernehmen, und einer nach dem anderen kletterte unversehrt ans Tageslicht.

Etwa 160 Meter, bis zur Engstelle an der heute als „Schatzkammer“ bezeichneten Halle, waren sie vorgedrungen. Sie wußten, dass sie noch nicht das Ende der Höhle erreicht hatten, mussten jedoch den Rückweg antreten, nachdem ihre „Kerzen recht klein geworden“ waren, wie sich Friedrich Strauß später einem Reporter gegenüber ausdrückte.

Forstmeister Sihler hatte schon bei diesem ersten Begang nach Spuren von vorgeschichtlichen Tieren und insbesondere nach Zeichnungen von Menschen gesucht. Zunächst waren es jedoch Überreste von Pferden und Rindern, welche vom Knochenberg mitgebracht und im Gasthaus „Rösle“ zur allgemeinen Besichtigung ausgestellt wurden. Vermutlich in Seuchenzeiten sind früher verendete Tiere in jenes Loch geworfen worden.

Bereits am 10. und 13. Mai 1893 erschienen erste Kurzberichte im „Brenztal-Boten“ über den Einstieg in die Höhle.

Am 15. Mai 1893 veröffentlichte dieselbe Zeitung folgenden Bericht über eine weitere Begehung:

„Unter Mithilfe der Hürbener Feuerwehr wurde gestern früh die Höhle einer genauen Besichtigung unterzogen. Es ergab sich hierbei das überraschende Resultat, dass die Höhle eine Länge von ca. 500 Meter haben dürfte (also den Hohlenstein an Ausdehnung übertrifft) und dass sich dieselbe in westlicher Richtung unter dem Staatswald Wasserhau gegen Reuendorf hinzieht, mit der Kaltenburg demnach nicht in Verbindung steht. Die Höhle besteht zum Teil aus sehr geräumigen Hallen mit prächtigen Tropfsteingebilden und kann mit Ausnahmen einer kurzen Strecke in aufrechter Haltung begangen werden. Außer den in Nr. 55 erwähnten Pferdeknochen wurden gestern Überreste des Höhlenbären, der Höhlenhyäne und anderer Raubtiere gefunden. Die Höhle dürfte bei fortgesetzter energischer Arbeit eine schöne Ausbeute zu Tage fördern. Unaufgeklärt ist noch, auf welche Art und Weise seiner Zeit die Pferde, von denen Überreste gefunden wurden, sich in die Höhle verirrt haben.

Ein passierbarer Zugang zur Höhle ist leider noch nicht vorhanden, bis jetzt ist der Zutritt zu derselben nur mittels Strickleiter möglich, auf welcher erst eine Strecke von 16 Metern in die Tiefe zurückgelegt werden muss. Eine große Gesellschaft von Giengen war gestern früh zur Besichtigung der Höhle in Hürben eingetroffen.“